Veel kinderen komen al jong in aanraking met alcohol. Door vrienden, uitgaan, reclame, tv-programma’s en de verkoop in bijvoorbeeld supermarkten. Maar ook op feestjes, in de sportkantine en thuis.
Kinderen drinken nu te jong, te veel en te vaak.
Wat kunt u als ouder doen?
Ouders kunnen het drinkgedrag van kinderen op verschillende manieren beïnvloeden. Uit onderzoek onder jongeren blijkt dat ouders meer invloed hebben op het drinkgedrag van een kind dan zij denken. Regels stellen werkt!
Stel op tijd regels (11-12 jaar)
Wanneer u als ouder op tijd begint met regels stellen, heeft u de meeste kans om het eerste drinkmoment van uw kind uit te stellen. Veel ouders denken dat verbieden niet werkt. Hier is onderzoek naar gedaan. En wat blijkt? Hoe duidelijker de regels zijn, hoe later kinderen beginnen met drinken en hoe minder ze gaan drinken. U bepaalt vanaf welke leeftijd u het goed vindt dat uw kind alcohol drinkt. In de wet ligt vast dat aan kinderen onder de 16 jaar geen alcohol verkocht mag worden. Wanneer je naar de hersenontwikkeling kijkt is het beter een leeftijd van bijvoorbeeld 18 jaar aan te houden. Want ook na 16 jaar zijn de hersenen nog volop in ontwikkeling. Als kinderen dan eenmaal beginnen met alcohol drinken, spreek dan af dat ze per keer niet meer drinken dan de norm voor volwassen. Dit is 1 glas voor vrouwen en 2 voor mannen.
- Informeer bij uw kind: Het is belangrijk u niet te laten verrassen door uw kind. Veel ouders weten niet dat hun kind al drinkt. Vraag het eens aan uw kind.
- Kies als ouders samen: Bij het stellen van regels is het belangrijk dat beide ouders het eens zijn over de regel. Bespreek met elkaar welke regels jullie over alcohol drinken willen stellen. De eerste stap is samen de regel stellen tot welke leeftijd geen alcohol gedronken mag worden.
- Bespreek consequenties: Een kind verwacht bij het niet opvolgen van een regel dat het gevolgen heeft. Het kan een kind motiveren de eerste keer drinken uit te stellen. Ook kan een kind er gebruik van maken als vrienden hem proberen over te halen. Hij/zij kan bijvoorbeeld zeggen 'nee joh, van mijn ouders krijg ik een week huisarrest als ik alcohol drink.'
Thuis alvast wennen aan alcohol? Beter van niet
Veel ouders kiezen ervoor om kinderen thuis aan alcohol te laten wennen. Af en toe een slokje proeven of een glas tijdens de feestdagen, verjaardagen of in het weekend. Een veel gehoorde opmerking van ouders is ‘beter thuis waar ik er controle op heb, dan buiten de deur.' Toch kunt u dit beter uitstellen tot de leeftijd waarop u heeft afgesproken dat uw kind mag beginnen met alcohol drinken. Voor die tijd geeft u met het thuis ‘leren drinken' het signaal af dat u alcohol drinken voor deze leeftijd goed vindt. Voor kinderen werkt een duidelijke regel beter voor zowel binnenshuis als buitenshuis.
Praat met andere ouders
U kunt met andere ouders ervaringen uitwisselen. Tot welke leeftijd mogen hun kinderen geen alcohol drinken? Hoe praten zij hier met hun kind over? Wat doen zij als hun kind zich niet aan deze afspraak houdt? Hoe regelen zij het als er thuis een feestje is van hun kind? Vaak wordt duidelijk dat de veel voorkomende reactie van kinderen ‘ja maar, iedereen mag het' niet klopt. Veel ouders denken hier anders over. Misschien zijn ze zelfs wel opgelucht wanneer een andere ouder erover begint.
Alcohol: extra ongezond tijdens de groei
Als kinderen al jong alcohol drinken, blijft hun lichamelijke groei en ook de groei van hun hersenen achter. De hersenen zijn pas klaar met groeien rond het 23e jaar. Alcohol remt vooral de groei van het voorste deel van de hersenen. Dit deel is verantwoordelijk voor het karakter, voor zelfbeheersing, en rekening houden met anderen. Er kunnen dus veranderingen in iemands persoonlijkheid optreden. Ook kan het kind zich minder goed concentreren en werkt het geheugen minder goed.
Alcohol verstoort ook de balans tussen hormonen. Hierdoor wordt de botontwikkeling en de ontwikkeling van de seksualiteit geremd. Verder vallen er remmingen weg als een kind drinkt en dat kan een reden zijn voor ongelukken of voor gedrag waar het kind later spijt van heeft.
Wat ziet u hierboven? U ziet twee hersenen, links van een 15-jarige jongen die geen alcohol drinkt, rechts van een 15-jarige jongen die veel en vaak drinkt. De gekleurde vlekken laten zien welke delen van de hersenen actief worden tijdens een geheugentest. Bij de drinker gebeurt er duidelijk minder in de hersenen dan bij de jongen die niet drinkt. Dat terwijl hij tijdens de test niet onder invloed is en vooraf drie weken geen alcohol mocht drinken.
Jongeren die nu veel drinken blijken meestal jong met alcohol begonnen te zijn, vaak thuis en op feestjes. Jong geleerd zorgt ervoor dat ze niet zo snel dronken worden. Ze zijn aan de alcohol gewend. Als uw kind veilig thuiskomt en niet dronken is, lijkt er daarom niets aan de hand te zijn.
Maar alcohol in een opgroeiend lichaam brengt wel schade aan. De foto hierboven is daarvan één voorbeeld. Concentratie en leervermogen zijn op school, maar ook later in de maatschappij hard nodig. Het is nog maar kort bekend dat hersenen in de puberteit nog volop in ontwikkeling zijn en dat alcohol dit proces verstoort.
Daarom kunt u het beste ‘het beginnen met alcohol drinken’ zo lang mogelijk proberen uit te stellen.
Meer informatie?
www.uwkindenalcohol.nl