In de buitenlucht bevinden zich allerlei stoffen. Deze stoffen zijn afkomstig van uitstoot door verkeer, industrie, landbouw, natuur en huishoudelijke activiteiten. De belangrijkste wijze waarop mensen blootgesteld kunnen worden aan luchtverontreiniging is door de vervuilde lucht in te ademen.
Vooral rondom drukke wegen kan de lucht plaatselijk van mindere kwaliteit zijn. Ook kan er sprake zijn van stankoverlast door bijvoorbeeld een fabriek of een landbouwbedrijf in uw omgeving.
Hoe warmer het wordt, hoe groter de kans op smog. In de krant zult u wel eens een berichtje hebben gelezen over een ‘waarschuwing voor ernstige smog’. Meer informatie over smog kunt u vinden bij de veel gestelde vragen over Smog.
Wat is smog? 
Met smog bedoelen we een periode van tijdelijk zeer verontreinigde lucht. Stoffen die invloed hebben op het ontstaan van smog zijn vooral ozon, fijn stof, stikstofdioxide (NO2) en zwaveldioxide (SO2). Zomersmog ontstaat tijdens een periode met stabiel zonnig weer, waarbij bovenop de al in Nederland aanwezige luchtverontreiniging vanuit (zuid)oostelijke richting extra verontreinigende stoffen worden aangevoerd. In de zomer kan er vooral smog door ozon optreden. Ernstige smog komt meestal een paar dagen per zomer voor.
Wat zijn de gezondheidseffecten/klachten?
- Toename van luchtwegklachten zoals hoesten en benauwdheid
- Irritatie van ogen, neus en keel
- Hoofdpijn
Welke personen zijn gevoelig voor smog?
- Mensen met aandoeningen aan de luchtwegen, met name astmapatiënten;
- Mensen met hart- en vaatziekten;
- Mensen die zich buiten zwaar inspannen, bijvoorbeeld bij werk of sport.
Hoe hoger de concentraties, hoe ernstiger het effect. Bij geringe smog kan een beperkt aantal mensen (meer) klachten krijgen. Bij matige smog kunnen met name de hierboven genoemde gevoelige mensen klachten krijgen en bij ernstige smog kunnen er meer klachten voorkomen bij een groter deel van de bevolking.
Wat kan ik doen om klachten te voorkomen?
Vooral mensen met aandoeningen van de luchtwegen of met hart-en vaatziekten moete(zware) lichamelijke inspanning buitenshuis vermijden. Dit is vooral belangrijk in de namiddag en avond, omdat ozonconcentraties dan hoger kunnen zijn.
Meer informatie over smog
Informatie over de actuele en verwachte mate van luchtverontreiniging kunt u vinden op pagina 711 en 712 van NOS-Teletekst en op de website van het Landelijke Meetnet Luchtkwaliteit van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM).
Meer informatie over gezondheidseffecten kunt u vinden in de VROM-publieksbrochure 'Luchtkwaliteit en gezondheid'. Deze brochure is gratis te bestellen of te downloaden van de VROM website.